[Importante]O coração e o sistema circulatório

Os processos vitais da maioria dos seres vivos exigem suprimento
constante de alimento e oxigênio. Além disso, os resíduos do
metabolismo devem ser removidos rapidamente. Em animais unicelulares e
nos pluricelulares simples essas trocas são facilmente realizadas por
difusão: as substâncias passam das regiões onde estão mais concentradas
para as regiões onde estão menos concentradas.

Em animais mais
complexos, organizados em tecidos e órgãos, os quais muitas vezes ficam
localizados em regiões distantes do exterior e dos intestinos, o
sistema circulatório é o responsável pelo transporte de substâncias.

Na
maioria dos vertebrados o sangue é formado pelo plasma (parte líquida
do sangue que contém diversas substâncias), pelos glóbulos brancos
(células do sistema imunológico - leucócitos), pelos glóbulos vermelhos
(células vermelhas, eritrócitos ou hemácias as quais possuem pigmento
respiratório e fazem o transporte de gases) e finalmente pelas
plaquetas (ou trombócitos - células menores que têm por função a
coagulação do sangue).
O transporte dos alimentos
A comida que
você come não pode ajudá-lo a crescer se ela apenas passar pelo
processo de digestão e ficar parada na região dos intestinos. Todas as
partes do seu corpo necessitam de alimento, ou seja, é preciso levar
alimento para seu cérebro, braços, dedos do pé, etc. O que carrega esse
alimento para cada uma das pequenas partes de seu corpo é o sangue. O
plasma sanguíneo carrega alimento em solução, detritos, secreções
internas e alguns gases. O sangue caminha por uma rede de tubos,
impulsionado por uma bomba, o coração.

Coloque sua mão sobre o
centro de seu peito, um pouco votada para o lado esquerdo e pressione.
Você poderá sentir seu coração batendo. O coração é um grande e potente
músculo dividido em quatro cavidades, nos mamíferos: dois átrios
(direito e esquerdo) e dois ventrículos (direito e esquerdo), que se
comunicam respectivamente. O sangue entra no coração dos nossos corpos
pelos átrios e sai dele pelos ventrículos.


O coração em funcionamento
Quando
os átrios se contraem (sístole atrial), as válvulas que separam os
átrios dos ventrículos abrem-se, permitindo a passagem do sangue para
esses últimos. Em seguida ocorre a contração dos ventrículos (sístole
ventricular). Nesse momento, válvulas que separam os átrios dos
ventrículos fecham-se, impedindo o retorno do sangue aos átrios. As
válvulas que existem no limite do coração com as artérias pulmonar e
aorta abrem-se, o sangue que sai do ventrículo direito é enviado para
os pulmões e o que sai do ventrículo esquerdo ganha o restante do corpo
através da artéria aorta.

Durante a diástole (ou descontração),
todo o coração (átrios e ventrículos) relaxa, e o coração se enche. O
átrio esquerdo é preenchido pelo sangue que acabou de ser oxigenado,
proveniente dos pulmões; o átrio direito é preenchido com sangue rico
em gás carbônico, proveniente do restante do corpo. Todo sangue, seja
ele rico em oxigênio ou em gás carbônico, chega ao coração através das
veias.


Pronta entrega
Enquanto vai passando pelas
diferentes partes do nosso corpo, o sangue deixa alimento e oxigênio e
recolhe os resíduos (lixo) produzidos durante o metabolismo das células
dos diferentes tecidos. O sangue funciona, portanto, como um entregador
de pizza e ao mesmo tempo como um lixeiro. Para entregar novas pizzas
ele precisa ir à pizzaria buscá-las; ou melhor, é preciso coletar novos
suprimentos de alimento e oxigênio.

Através de diminutos tubos
que envolvem o intestino delgado, os capilares, o sangue leva o
alimento proveniente das digestões totalmente processadas ali. O mesmo
ocorre nos pulmões, onde os capilares estão em contato intimo com os
alvéolos pulmonares, deixando sair o gás carbônico para os pulmões e
passar o oxigênio para o sangue. Assim é possível perceber como o
sangue consegue um novo suprimento de alimento e oxigênio.

Mas
como o sangue se livra da sujeira recolhida nos tecidos? Existem
inúmeros capilares que passam pelos rins (glomérulos renais), onde o
sangue é filtrado. As células do sangue e as grandes moléculas de
proteínas permanecem no sangue, pois os "poros do nosso filtro" são
pequenos demais para permitir sua passagem. O líquido filtrado ainda
será modificado e formará a urina.


Grande circulação e pequena circulação
Nas
aves e mamíferos, que possuem um coração dividido em quatro cavidades,
a circulação é totalmente separada em um circuito pulmonar e um
circuito que passa pelo corpo. O coração acaba funcionando como uma
estrutura dupla: do lado direito impulsiona o sangue que chega do corpo
(rico em gás carbônico e conhecido como sangue venoso) e vai para os
pulmões e do lado esquerdo impulsiona o sangue que chega dos pulmões
(rico em oxigênio e conhecido como sangue arterial) e vai para o corpo.

O
circuito pulmonar passou a ser conhecido como pequena circulação, que
tem por função arterializar o sangue, ou seja, deixá-lo rico em
oxigênio. O sangue proveniente de todas as partes do corpo (cabeça,
tronco, rins, fígado, pernas etc) chega ao coração pela veias cavas
(superior - região da cabeça e inferior - tronco e abdômen) e entra
pelo átrio direito. Depois, sai do átrio direto e vai para o ventrículo
direito onde se inicia o processo de arterialização. Do ventrículo
direto, sai o sangue venoso, através da artéria pulmonar que se bifurca
mandando um ramo para cada pulmão.

As artérias vão diminuindo
seu calibre transformando-se em arteríolas e, posteriormente, em
capilares. Assim o sangue se espalha pelos pulmões e consegue
estabelecer um contato íntimo com os alvéolos pulmonares, onde
ocorrerão as trocas gasosas. Agora, os capilares se reúnem formando
vasos cada vez maiores, até formar as quatro veias pulmonares que
chegam na aurícula esquerda. O sangue que partiu do ventrículo direito
para os pulmões era venoso e o sangue que retornou, dos pulmões, para a
aurícula esquerda é arterial.

O circuito sistêmico (corporal)
é conhecido como grande circulação. Essa tem por função levar sangue
arterial aos vários órgãos e recolher o sangue venoso do coração. O
sangue chega ao coração pelas veias pulmonares e entra no átrio
esquerdo. Passa para o ventrículo esquerdo e é bombeado pela artéria
aorta para o resto do corpo. Depois de ter banhado todos os tecidos,
pela rede de capilares, levando oxigênio e coletando gás carbônico, o
sangue venoso (rico em gás carbônico) retorna ao coração, pelas veias
cavas, para o átrio direito.