Uso da web reduz capacidade de ler textos longos, diz especialista

por Hi-Tech 05/10/08, 10:10 pm

O Google nos faz mais idiotas?

O uso freqüente da internet reduz nossa capacidade de ler textos longos, diz especialista

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Com pouca paciência para textos longos, leitores do mundo virtual limitam-se a ler títulos e resumos

Os
artigos e livros de Nicholas Carr têm sido uma fonte de desgosto para
os aficionados de internet. No início deste ano, o jornalista e
escritor americano lançou The Big Switch (“A grande virada”), em que
revela os perigos de uma rede de compu-tadores cada vez mais
inteligente e poderosa. Agora volta à carga em artigo na revista
Atlantic Monthly, no qual aborda uma ameaça mais sutil do mundo
virtual. Carr deu-se conta dela ao perceber que tinha cada vez menos
paciência para ler textos longos ou livros. Sua concentração se
dispersava depois de duas ou três páginas. “Estou sempre tentando
trazer minha mente de volta ao texto”, diz. O que antes fazia com
prazer virou um martírio. “Não penso mais da maneira que costumava
pensar”, lamenta. Carr está convicto de que não se trata de um problema
pessoal. Ex-editor da Harvard Business Review, ele ouviu blo-gueiros e
intelectuais que confessaram igual dificuldade para chegar até o último
parágrafo de um livro.
O título do artigo – O Google está nos
tornando estúpidos? – dá uma pista. Carr acredita que a internet
transformou nossas mentes. Os meios de comunicação não são canais
passivos de informação. “Eles fornecem o conteúdo de nossos
pensamentos, mas também modelam o processo de pensamento”, diz Carr,
citando o pensador canadense Marshall McLuhan. Resultado? Um internauta
que salta de site em site condiciona a mente a receber informações de
forma rápida e superficial. Os circuitos neuro-lógicos adaptam-se a
essa nova realidade, afirma o escritor, baseado em pesquisas que
mostram que o cérebro, mesmo o de adultos, é dotado de enorme
plasticidade. “O cérebro consegue se reprogramar em pleno vôo,
alterando a forma como funciona”, afirma o neurocientista James Olds,
da George Mason University, em apoio aos argumentos de Carr.
Uma
pesquisa recente da University College London confirma a dificuldade
que as pessoas têm hoje de mergulhar em textos longos. O levantamento
examinou, durante cinco anos, o comportamento dos visitantes de dois
populares sites de pesquisa – da Biblioteca Britânica e de um consórcio
de instituições de ensino – que dão acesso a jornais, e-books e outras
fontes de informa-ção. Descobriram que os usuários exibem um
comportamento ligeiro e inconstante. Lêem no máximo uma ou duas páginas
de um artigo ou de um livro antes de trocar de site. Alguns arquivam
textos longos, mas raramente voltam a consultá-los. “Fica evidente que
os usuários não lêem no sentido tradicional”, dizem os autores do
estudo. “É uma nova forma de leitura. Navegam por títulos, sumários e
resumos de textos. Parece que estão online apenas para evitar uma
leitura no sentido tradicional.”
A mesma superficialidade parece
contaminar a academia, segundo estudo recente do sociólogo James Evans,
da Universida-de de Chicago. Apesar de ter à sua disposição uma
quantidade cada vez maior de versões online de publicações científicas,
os pesquisadores tendem a pesquisar na internet um número reduzido de
artigos – os mais comentados entre os colegas, ignorando todo o
restante. “A pesquisa científica online acelera o consenso”, diz Evans.
É um comportamento bem diferente daquele exibido por pesquisadores de
outras eras, que gastavam um tempo enorme fuçando trabalhos em
bibliotecas e que, pela própria natureza da consulta, esbarravam em
trabalhos de diferentes campos do conhecimento, que, ao final, acabavam
sendo citados nos seus estudos.
A repercussão do artigo de Carr foi
imediata. Em seu blog, o escritor Evan Ratliff, colaborador da revista
The New Yorker e do jornal The New York Times, disse que o uso
incessante da internet provavelmente afeta também a nossa memória, uma
vez que não temos mais a necessidade de lembrar daquilo que está
facilmente à nossa disposição no universo virtual. O que não é,
ne-cessariamente, negativo. São circuitos neurológicos que podem ser
empregados em outras atividades.
Muitos apontam um pessimismo
exagerado em Carr. O jornalista Kevin Kelly, editor da revista Wired,
afirma em seu blog que, se o nosso desempenho intelectual cai quando
estamos fora da rede, melhora quando estamos online. “Será que não
ficamos mais idiotas quando estamos fora do Google, mas mais espertos
quando estamos no Google? É muito provável que sim”, diz. Para Danny
Hillis, escritor e consultor da IBM e da Hewlett-Packard, o autor de
The Big Switch erra ao apontar o culpado. “O dilúvio que está nos
afogando é o do excesso de informação”, afirma. Para ele, o Google e
outros instrumentos da internet apenas nos ajudam a sobreviver em meio
ao enorme fluxo de dados da sociedade contemporânea.

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Alguém aí tem esse problema?